L' Armée polonaise en France durant la première Guerre mondiale

La création de l’armée polonaise en France est ordonnée par le décret présidentiel du 4 juin 1917. Ce texte historique est publié au Journal officiel le 5 juin 1917. Il est prévu que cette armée, entretenue par la France, sera autonome, avec ses cadres et ses drapeaux, ses propres insignes, ses uniformes, mais subordonnée au commandement français. L’organisation et le recrutement de cette armée sont confié à la Mission militaire franco-polonaise, créée le 20 mai 1917, et dirigé par le général Archinard, assisté par un officier polonais le colonel Adam Mokiejewski. Auprès de la Mission sont représentés également les différentes armées alliées.

La Mission ouvre son premier camp militaire à Sillé-le-Guillaume dans la Sarthe le 27 juin 1917.

Ce camp devait accueillir quelques 2000 volontaires. Il est dirigé par un officier polonais, Wladyslaw Jagniatkowski, engagé dans l’armée française depuis 1887.

De toutes les parties du monde arrivent des milliers volontaires, tous animés d’un ardent patriotisme polonais. Ils viennent de France, d’Angleterre, de Hollande, d’Italie, de Serbie, des Etats-Unis, du Canada, du Brésil, du Japon, de Sibérie et de certains pays non-belligérants. Les prisonniers de guerres des armées allemandes et autrichiennes sont autorisés à s’y engager. Durant l’année 1917 le camp de Sillé-le-Guillaume atteint sa capacité maximum. Des filiales sont crées à Laval et à Mayenne. Le 27 décembre 1917 le premier transport de volontaires américains arrive à Bordeaux, les troupes sont acheminées à Sillé-le-Guillaume et à Laval. En février 1918 les effectifs de l’armée polonaise s’élèvent à environ 10.000 soldats. Le 1er Régiment des chasseurs polonais est crée, puis de nouveaux bataillons voient le jour. Ainsi une unité de cavalerie est formée à Alençon, une unité d’artillerie au Mans, une unité technique à Angers. Les cadres sont hétérogènes, des officiers français, des Polonais de la Légion étrangère, des officiers de l’armée russe et de l’armée américaine.

Le 1er Régiment des chasseurs, après une instruction poussée, part pour le front au printemps 1918. Il se bat en Champagne, près de Saint-Hillaire. Lors de cette campagne, le régiment perd 600 hommes, dont 100 morts et 500 blessés. Avec l’afflux de volontaires, il est crée en été 1918 la 1ère division d’infanterie, puis la deuxième division, au total quelques 17 milles de soldats. Après la Champagne, l’armée polonaise est dirigée vers les Vosges et se prépare pour l’offensive contre Metz qui ne se déclenche pas, l’Armistice étant signé le 11 novembre.

Quelques dates importantes

  • le 22 juin 1918 à Brienne (Champagne) : Remise solennelle des drapeaux offerts par les villes de Paris, Verdun, Belfort et Nancy en présence du Président de la République française Raymond Poincaré et Roman Dmowski, président du Comité national polonais
  • le 22 juillet 1918 : Arrivée en France du Général Jozef Haller
  • le 3 octobre 1918 : Nomination du Général Haller en tant que Commandant en chef de l’Armée polonaise
  • Le 11 novembre 1918 : Signature de l’Armistice et proclamation de l’indépendance de la Pologne.

Après l’Armistice le camp militaire de Sillé-le-Guillaume fonctionne toujours (nous ignorons la date exacte de sa fermeture). Il accueille les troupes de la 2e Division des chasseurs polonais, la première étant basée à Domfront. Le camp du Mans devait assurer l’entraînement de l’artillerie, de la cavalerie et des services techniques. L’armée polonaise se restructure, continue son entraînement jusqu’au départ pour la Pologne.

Le maréchal Pilsudski, commandant en chef des armées polonaises, adresse une dépêche au maréchal Foch afin de lui demander le rapatriement de l’armée Haller en Pologne.

Le 16 avril 1919 les premiers contingents quittent la France. Les effectifs de l’armée s’élèvent à cette période à environ 70.000 soldats, 10.000 chevaux, 18 avions et 120 chars. Certaines de ses unités seront envoyées ensuite sur le front oriental pour arrêter les troupes bolchéviques.

Quelques années plus tard, le général Sosnowski, Ministre de la guerre, demande au gouvernement français la création sur le territoire français d’un cimetière polonais. En 1923 il fut décidé de regrouper les sépultures polonaises dans le cimetière militaire du Bois du Puits à Aubérive dans la Marne. Les exhumations et regroupements ont duré de 1923 à 1926.

À présent, y reposent 129 Polonais, soldats de la 1ère guerre mondiale, ainsi que 256 Polonais de 1939–1945. 175 militaires polonais de 1914–1918 reposent dans 28 autres départements français. Ainsi, dans la Sarthe, au cimetière de l’Ouest au Mans, sont inhumés 16 militaires, et 12 autres au cimetière de Sillé-le-Guillaume.

Joanna Bigard

Bibliographie

  1. Radziwilowicz Dariusz, Blekitna armia w 80 rocznice utworzenia (l'Arméée bleue, le 80e anniversaire de sa création), Warszawa, 1997
  2. Merlot Alexandre, Recueil analytique des actes de l'Armée polonaise : 1917–1918 Ed. Mission militaire franco-polonaise, 1918
  3. Merlot Alexandre, l'Armée polonaise : constitution en France et organisation, juin 1917–avril 1919 Ed. Mission militaire franco-polonaise, 1919
  4. Blot Janine, La Sarthe département de l’arrière, mémoire de maîtrise, 1977, Univ. Le Mans, dép. d’histoire.
  5. Ligné André, Les Sarthois au temps de la première guerre mondiale, 1991, Collection Mémoire de la Sarthe, éd. Bordessoules

Tombes des soldats Polonais de la 1ère guerre mondiale, inhumés dans la Sarthe

Militaires Polonais inhumés dans le carré militaire du cimetière ouest du Mans (Soldats de l’Arméée polonaise, Blekitna Armia, du Général Haller)

  1. Amerski François régiment 2° Chass.polonais décédé le 25.06.1920
  2. Lechtanski Jakob régiment 3° Chass.polonais décédé le 04.02.1920
  3. Jankowski Joseph ------ décédé le 30.08.1919
  4. Toutouroff Alexandre 2° régim. Spécial décédé le 28.05.1919
  5. Tchernicoff Nicolas Détachement D.I.J. décédé le 13.10.1918
  6. Chaparoff Micael 1° R.Inf. russe décédé le 24.12.1918
  7. Boutzinski Jean 1° Chass.polonais décédé le 20.11.1918
  8. Delany Stanislas 1° Rég.artill. décédé le 27.10.1918
  9. Kisseleff Basile 35° Tir.Sibérien décédé le 15.10.1918
  10. Soldat inconnu
  11. Vitch Paula ---- date ?
  12. Gritzaenko Vlasse 257° Rég. Infant. décédé le 05.10.1918
  13. Hajdukiewicy Ladislas 1° Rég. Artill. décédé le 11.09.1918
  14. Gorski Jean 1° Rég. Artill. décédé le 08.09.1918
  15. Kovalenkofeodor Alartionowitch 2° Rég. Infant. décédé le 30.05.1917
  16. Vostrousky Jean 1° Rég. Artill. décédé le 16.10.1918

Sillé-Le-Guillaume

Liste des soldats polonais de l’armée polonaise inhumés au cimetière de Sillé-le-Guillaume, Carré militaire :

  1. Abdyk Adam décédé le 30.04.1919
  2. Frank Henri décédé le 02.10.1918
  3. Jursa Paul décédé le 12.04.1919
  4. Kowalczyk Waclaw décédé le 22.11.1918
  5. Kuezwara Sylvestre décédé le 04.11.1918
  6. Mackiewicz Michel décédé le 04.04.1919
  7. Majewski Kazimierz décédé le 01.01.1919
  8. Malinowski Jan décédé le 20.12.1918
  9. Mikulski Jean décédé le 06.11.1918
  10. Sek Stanislaw décédé le 05.11.1918
  11. Strzelecki Stefan décédé le 04.10.1918
  12. Wroblewski Ludiwick décédé le 23.01.1919